Jeska de Vries-Bouwstra werkt sinds 2013 als reumatoloog in het LUMC en is hoofd van het zorgpad systemische sclerose (SSc) / connective tissue diseases (CTD). Dit zorgpad biedt hoogwaardige, multidisciplinaire zorg op maat aan patiënten met verschillende CTDs. Jaarlijks worden ongeveer 450 patiënten in het zorgpad behandeld, veelal in shared care met collega’s uit de regio. Waar nodig kan een patiënt in het LUMC terecht voor een specifieke 3e lijns behandeling zoals autologe stamceltransplantatie. De Leidse prospectieve cohortstudie ‘Combined Care in Systemic Sclerosis (CCISS)’ is gekoppeld aan het zorgpad, en wordt door haar geleid. Inmiddels zijn meer dan 800 individuele SSc patiënten geïncludeerd in het CCISS cohort. Haar focus van onderzoek ligt op het beter karakteriseren van het klinische beeld van SSc, met het doel om biomarkers te vinden die vroeg in het ziektebeloop kunnen voorspellen welke patiënten risico hebben op een ernstig ziekteverloop en op bepaalde orgaancomplicaties zoals longfibrose. Idealiter zijn dit biomarkers die aantoonbaar zijn voordat orgaanbetrokkenheid onherstelbaar is, zodat in de toekomst gerichter behandeld kan worden. In de huidige onderzoekslijn wordt specifiek gekeken naar de anticentromeer antistof en de anti-topoisomerase I antistof en deze blijken als biomarker veelbelovend te zijn: naast type antistof blijken titer en isotype aanvullende informatie te geven over de kans op progressie in de individuele patiënt. In de komende jaren wordt onderzoek uitgebreid met evaluatie van specifieke adaptieve immuunresponses na stamceltransplantatie en in de vroege, preklinische fase van SSc.